马中锡（1446∼1512）字天禄，号东田。祖籍大都（今北京一带）。明初马氏祖先徙于马庄（今夏庄乡东马庄）遂为故城人。马中锡之父马伟曾为明唐府长史。因直谏忤帝，被解押京城治罪，家属亦受株连，中锡因幼小幸免于难。中锡奔走辩解，其父方得赦免，后任处州（今浙江丽水一带）太守。
马中锡自幼勤奋好学。成化十年（1474年）位乡试第一，翌年考中进士，后任邢科给事中，廉洁清正，不徇私情，刚正不阿，累迁右副都御史。
正德元年（1506年）马入朝任兵部侍郎，时宦官刘瑾把持朝政，其党羽牛瀛等冒领军功。马得知后便上书揭发，因触怒刘瑾而遭迫害被贬下狱。至刘事败伏诛后，马方被起用，恢复官职。正德六年（1511年）三月刘六、刘七（刘宠、刘宸）领导农民起义。时礼部尚书杨一清推荐马中锡为右都督御史提督职务，统领守京军队前去镇压。因诸将怯懦不前，加之马认为义军本属良民，竖旗造反是为贪官所逼，因此上书“招抚”。可是，刘琮欲降，其弟不愿降，他们相约：不许侵害故城马中堂家。马遂因受谤，谓其“以家故纵贼”，言官交劾之，马再次被捕入狱。正德七年（1512年）马死狱中，终年66岁，葬于故城。
马中锡一生为官清廉，且极富文学才华，著有《东田原集》6卷、《东田漫稿》3卷、《宣府志》10卷、《奏疏》等著作，其据民间传说改编而成的寓言小说《中山狼传》，以其个人平生遭际为背景，寄寓其历尽坎坷后反思，成为千古传诵名篇，为中国古典文学宝库中一颗璀灿明珠。
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